Old Drum
"El Perro es el mejor amigo del hombre."
Se
hizo muy famoso por haber sido la causa de un histórico juicio, en 1870, que
incluso llegó a la Corte Suprema del estado de Missouri (Estados Unidos), donde
fueron implicitamente reconocidos los derechos de los animales.
Una
mañana el señor Charles Burden descubrió que su galgo había sido
asesinado, supo que el autor del hecho había sido su vecino y que no
había actuado en defensa propia, sino a sangre fría, por lo que decidió
iniciar una acción judicial a Leónidas Hornsby, su vecino y asesino del
perro.
El doctor George Vest, abogado que
representó a Burden, declaró que "ganaría el juicio o se disculparía
personalmente con cada perro en Missouri y pronunció este discurso conocido hoy
como Elogio al Perro
El "Elogio al perro" de Vest es
uno de los pasajes mas entrañables en la Historia de los juicios de los Estados
Unidos (sólo se conserva un extracto del original):
" Caballeros del jurado: El mejor amigo que un
hombre pueda tener, podrá volverse en su contra y convertirse en su enemigo. Su
propio hijo o hija, a quienes crió con amor y atenciones infinitas, pueden
demostrarle ingratitud. Aquellos que están mas cerca de nuestro corazón,
aquellos a quienes confiamos nuestra felicidad y buen nombre, pueden
convertirse en traidores. El dinero que un hombre pueda tener también podrá
perderlo, se volará en el momento que más lo necesite. La reputación de un
hombre quedará sacrificada por un momento de locura o debilidad. Las personas
están dispuestas a caer de rodillas para honrar nuestros éxitos, serán los que
arrojen la primera piedra, cuando el fracaso coloque nubes sobre nuestro
porvenir. El único, absoluto y mejor amigo que tiene el hombre en este mundo
egoísta, el único que no lo va a traicionar o negar, es su PERRO.
Caballeros del jurado, el perro de un hombre está a su
lado en la prosperidad y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad.
Dormirá en el frío piso donde sopla el viento y cae la nieve, sólo para estar
junto a su
amo. Besará la mano que no tenga comida para ofrecerle,
lamerá las heridas y amarguras que produce el enfrentamiento con el áspero
mundo. Si la desgracia deja a su amo sin hogar y amigos, el confiado perro solo
pide el privilegio de acompañar a su amo para defenderlo contra todos sus
enemigos. Y cuando llega el último acto, y la muerte hace su aparición y el
cuerpo es enterrado en la fría tierra, no importa que todos los amigos hayan
partido. Allí junto a la tumba, se quedará el noble animal, su cabeza entre sus
patas, los ojos tristes pero abiertos y alertas, noble y sincero, mas allá de
la muerte" .
Un profundo silencio llenó la sala de audiencias cuando el Dr. Vest terminó.
Los hombres del jurado quedaron vivamente emocionados, mientras que algunos
integrantes del público irrumpían en llanto. El jurado decidió en forma
unánime castigar a Leónidas Hornsby con una multa de 550 dólares (400 dólares
mas de lo que marcaba el límite legal) y la frase " El perro es el mejor
amigo del hombre" se hizo popular para siempre. Una estatua fue erigida en
su honor, en los tribunales del condado de Johnson, estado de Missouri.
Cuando veas un perro abandonado, recuerda que
puede ser tu mejor amigo.
Ya lo dijeron en 1870 y tenian mucha razón.
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